Коала е австралиски тревопасен торбар и претставува единствен жив претставник на фамилијата Phascolarctidae.
Коалата ги населува крајбрежните региони на источна и јужна Австралиа. Коалите во јужна Австралија скоро исчезнале во текот на 20 век поради интензивно ловење и затоа овој регион бил репопуларизиран со примероци од Викториа. На Тасманиа и во западна Австралија нема коали.
Се смета дека коалата и животните слични на неа прв пат се појавиле на австралискиот континент во тек на периодот кога австралиското копно почнало полека да се оделува од Антарктикот некаде пред 45 милиони години. Фосилни остатоци од животни сродни на коалата датираат од пред 25 милиони години.